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El elogio de la sombra:
una luz incierta.

Creo que lo bello no es una sustancia en sí sino tan solo un dibujo de sombras, un juego de claroscuros producido por la yuxtaposición de diferentes sustancias. Así como una piedra fosforescente, colocada en la oscuridad, emite una irradiación y expuesta a plena luz pierde toda su fascinación de joya preciosa, de igual manera la belleza pierde su existencia si se le suprimen los efectos de la sombra.

Junichiro Tanizaki

El elogio de la sombra (1933), escrito por el autor japonés Junichiro Tanizaki, es un ensayo  sobre estética que contrasta la percepción de la belleza en Oriente y Occidente. Mientras que la cultura occidental ha ligado tradicionalmente lo bello a la luz, al brillo y a la claridad meridiana, la tradición japonesa encuentra su esencia en la penumbra, la opacidad y el juego sutil de las sombras. A través de elementos cotidianos, como la arquitectura de las casas tradicionales, el brillo apagado de la plata, los cuencos de laca o la luz de las velas, Tanizaki lamenta la invasión de la modernidad occidental y la luz eléctrica, defendiendo una sensibilidad anclada en el misterio, el tiempo y el silencio.

Primer encuentro: La arquitectura de la penumbra y los objetos del tiempo

Ejes de lectura

• La luz contra el espacio: Análisis de cómo se concibe el espacio habitable y el rechazo a la estridencia lumínica.
• La materialidad y la pátina: El valor estético del desgaste, la oscuridad de la madera y el brillo sutil de los metales no pulidos.
• Estética comparativa: Occidente (luz, higiene, claridad geométrica) versus Oriente (penumbra, profundidad, indefinición).
• El concepto de sombra (In’ei 陰翳): La penumbra como materia constructiva y no como ausencia de luz.

Lectura propuesta: Del inicio del ensayo hasta la sección dedicada a los utensilios culinarios y la plata.

Dinámica: Puesta en común sobre los objetos cotidianos y cómo interactúa la luz artificial en los espacios modernos propios.

Segundo encuentro: El cuerpo, el arte y la melancolía del progreso

Ejes de lectura

• El cuerpo en la penumbra: El espacio del baño tradicional y el teatro como experiencias de los sentidos.
• La resistencia cultural: La melancolía de Tanizaki ante la pérdida irremediable de un modo de vida tradicional frente a la modernización.
• La modernidad periférica: Tensiones entre la identidad local y la asimilación tecnológica u occidentalizadora en el Japón de entreguerras.
• La sutileza como ética: El cultivo de una sensibilidad lenta frente a la eficiencia moderna.

Lectura propuesta: Desde el apartado de la comida y el jade/laca hasta el cierre del ensayo.

Dinámica: Debate final sobre la vigencia de la mirada de Tanizaki en la actualidad digital hiperluminosa.

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Karen Garrote es Licenciada en Filosofía por la Universidad Nacional del Sur (UNS), Especialista en Estudios Culturales Interdisciplinarios por la Universidad de Tokyo (Japón) y doctoranda en Historia y Teoría comparada de las Artes en la Universidad Nacional de Tres de Febrero (UNTREF). Se desempeña como docente en las cátedras Historia de la Filosofía Oriental y Antropología Filosófica en la carrera de Filosofía del Departamento de Humanidades de la UNS. Publicó los libros Ausencia de té (17grises editora, 2008) y Ensayo sobre lágrimas (17grises editora, 2016). Participa en diversos proyectos de investigación donde desarrolla y trabaja la relación Oriente-Occidente.