Poemas de W. H. Auden, William Carlos Williams, Enrique Lihn y Juana Bignozzi sobre obras de Sano di Pietro, Pieter Brueghel el Viejo y Johannes Vermeer

ἔκφρασις (ékphrasis)

En la Antigüedad, la ékfrasis no se refería exclusivamente a obras de arte. Era uno de los ejercicios preparatorios de la retórica, los progymnásmata (προγυμνάσματα), manuales escolares que entrenaban a los futuros oradores.

La definición repetida casi literalmente en los manuales de retórica es: «Un discurso descriptivo que pone ante los ojos, con viveza, lo que se muestra»

El sentido moderno —descripción verbal de una obra de arte visual— es una invención del siglo XIX. Nosotros vamos a adoptar la definición que da James A. W. Heffernan en su libro Museum of Words: The Poetics of Ekphrasis from Homer to Ashbery (1993): “ékfrasis es la representación verbal de una representación visual»